今年3月1至15日我參加了日本的一個義工工作營。原來聯合國UNESCO有聯合各地的義工組織，形成一個世界性的網絡，不同的國家的人可通過當地的義工組織，申請參與各國的義工活動，例如美國的義工組織便是Volunteers for Peace, 你打開它的Project Directory, 便可在該資料庫中找到幾千個在不同國家的義工項目。香港沒有本身的屬於該網絡的義工組織，香港人要申請的話，便要通過總部位於日本的Network for Voluntary Development in Asia (NVDA)。我便是通過這非政府組織，申請參與了由日本非政府義工組織Never-ending International Workcamps Exchange (NICE) 所組織的一個工作營，位於日本的四國的愛媛縣的一端，一個叫Ikata的地方，協助當地柑農採摘收成。
來到當地，最多人問我的問題是: 你為甚麼參加這工作營? 我的標準答案是，我以往到過很多地方旅行，但都以遊客身分，現在想有新的體驗。如果是較熟的朋友問我，我還會告訴他，我選擇日本是因為預計日本的生活條件不會太差。事實卻出乎我意料之外……
我們總共有十位義工，五位來自日本各地，五位是外國人 (分別是本人香港、台灣、韓國、芬蘭和法國)，台灣和韓國來的義工會說日文，只有我、芬蘭人和法國人不懂日文，如要和當地日本人及農夫溝通，便需靠日本的義工翻譯。
今年是當地第二年邀請外國義工到當地，作為他們活化當地、文化交流的一項計劃。這計劃由一個當地農夫統籌，由他聯繫其他農夫，安排我們到果園工作，也安排我們的工餘活動。
我們十位義工住在一個荒廢的屋子，剛扺埗的時候，我也嚇了一跳。屋子門口由爛鐵皮蓋著，走進去，只有三間房間，一間很小，放著一個小桌子，另兩間大一點，男的睡在外面的一間，肩連肩，腳尖對腳尖，女的睡在裡面的一間，也需要肩連肩來睡。我們睡的是日式被舖tatami，睡前才把被舖在地板上打開，人就睡在上面，睡醒就把被舖摺起來。男的房間平常放上兩個長的矮桌子，這就變成飯廳和客廳了。
由於屋子平常沒人住，也沒人打理，所以裡面放置了很多雜物，也很大塵，屋子的這三間房都舖上了薄薄的地毯，但地毯很久沒人清潔，我們用的被子、床墊 (日文叫futon)、枕頭也不知有多久沒清潔過。我們也顧不了什麼清潔，總之倒下就把被舖拉上，倒頭就睡了。我最不習慣的反而是枕頭，枕頭裡面是一粒粒的豆，那些豆太硬了，我的頭睡在上面，覺得很不舒服。
屋子最不好的地方是洗手間，是一個只有外殼的座廁，沒水沖的，廢物出口處也不詳，起碼我看不見出口，雖然傳異味，但幸好沒有蒼蠅飛來飛去。在沒有選擇的情況下，我們十個人也用足了它兩個星期。在這期間，每當我可用農夫家裡的沖水座廁的時候，我就歡喜若狂。
屋子裡有一個小的洗澡間，熱水還可以 但如果之前有太多人用了太多的熱水，後來洗澡的人會發現水不夠熱。我們十個人輪流洗澡要花很長時間，有的日本女孩子有時候就到附近的一個統籌這計劃的農夫家裡洗澡，她們說洗澡間地方大又舒適，不過很奇怪，她們一去總是幾個小時才回來。
屋子有一個不小不大的廚房，我們十人，除了營長之外，分為三個煮食隊，每隊輪流負責煮一天的早點和晚飯、設計餐牌和洗碗，午飯就由統籌這計劃的農夫安排把飯盒分派到在不同果園工作的義工。
我們每天要到的果園都可能不同，要幫忙的農夫也可能不同，最早的一批要早上七點十五分出發，其餘最遲也要七點半出發。通常幹活到十點多會有一個小息， 農夫會拿出飲料、餅乾等讓大家吃。午飯在十二點，如果在農夫家裡吃，農夫的家人通常會煮些湯或加一點飯菜給我們。下午一點多，我們就開始下午的工作， 到三點多，又是小息吃茶點的時候，下午四點半或五點我們就收工回去了，縱使我們還沒有做完當天的工作。
我們每個人都要為工作營負責一項工作，我的職責就是時間控制員，負責叫人起床，催促各人準時出發。為此，我每天都要六點或者六點多起床，並要叫所有人六點半起床。頭幾天，我們煮早點用了太長時間，出發遲了，後來被農夫責備，原來日本人很重視準時。自此之後，我們都要煮食隊六點半做好早點，大家六點半起床，之後就再沒有遲到了。
我們住的屋子雖然條件不好，衛生環境差，但整個村莊背山靠海，環境優美。