在瑯勃拉邦 (Luang Prabang) – 老撾的第二大城市﹐你可隨處看到佛寺。進入佛寺﹐你會很大機會碰上僧侶﹐並且是會說簡單英文及愛和遊客攀談的年輕僧侶。
僧侶A是個年輕小伙子﹐別看他年紀小, 他已經做了十年的僧侶, 他說他愛做僧侶。僧侶也會上課讀書﹐學的除了佛學外還有英文、數學、歷史等科目﹐教他們的是從外面請來的一般教師﹐不是僧侶。他們的學校也分小學初中部和高中部﹐分別位於不同的佛寺。他們和其他學生一樣也要考試。完成高中課程後﹐他們便可參加大學考試。
僧侶A想做律師﹐現在正讀最後一年的初中﹐將進入高中﹐他很擔心大學考試會不合格﹐問我們考試時遇到不懂回答的問題時應怎麼辦。我就叫他先做其他題目﹐之後有時間才回到之前不懂回答的問題。他對讀書很認真﹐但他說﹐他也會像我們一樣﹐會看電視 （到寺廟外朋友裡看電視）﹐會上網（到寺廟外的網吧上網）。寺廟的生活是比較清苦﹐早上四點到大殿唸經﹐然後六點求化緣 （即是到街上接受世人的施捨）, 然後吃早點、午餐﹐下午五點多再到寺廟唸經。僧侶在寺廟的生活不用繳費﹐但上學仍要交學費﹐學費比外面的便宜。事實上任何人也可做僧侶﹐做僧侶的時間因人而異﹐你想做多久就多久, 可以是幾個月﹐也可以是幾十年﹐視乎那人的興趣和熱心程度。
說到化緣﹐這是指僧侶每天清晨到街上接受世人的施捨﹐通常人們施捨的是熱噴噴的米飯。僧侶每天約早上六點會列隊到街上﹐當地人會站在路旁﹐逐一把米飯放到僧侶的化緣罐內。根據僧侶A的資料﹐他們每天的米飯都能通過化緣取得足夠的數量。中午時﹐當地人會提供餸菜。諷刺的是﹐在瑯勃拉邦﹐有小販向遊客兜售米飯、出租凳子和草蓆給遊客﹐讓他們向僧侶化緣。我開始覺得化緣不該成為遊客的玩意和小販的賺錢工具﹐所以我開始的時候並沒有買那些小販的米飯。但後來我發現當地人給每一個僧侶的米飯的數量很少﹐只是幾粒﹐於是我便買了米飯﹐並且對於每一個僧侶﹐我都一大把一大把的把飯放進他們的化緣罐內﹐結果我買的一桶米飯瞬間便派完了﹐那小販連忙遞上第二桶飯﹐我也很快把它派完了。後來我朋友告訴我, 他們每個化緣罐內其實都盛著很多米飯﹐我想是積少成多吧, 我之前怕他們不夠飯吃的憂慮是不必要的。