img_6422.JPG 我已很久沒到公共圖書館借書了,我一般都是從大學圖書館處借書,借書期長達一個月,而且到期前圖書館會發電郵給你提醒你還書,過期後也會立刻發電郵給你告訴你書已過期。因此我借書後一向都沒有在意還書日期。

前陣子我從公共圖書館借了幾本旅遊書。轉眼間兩個星期的借書期便過去了,我還不為意,到記起要還書的時候,已過期五天,我借了六本書,過期一天罰款一元五毛,我便繳了四十多元的罰款。我很不滿意,我明明在公共圖書館系統裏登記了我的電郵地址,我借的書過期,為甚麼他們不向我發出電郵通知? 我問了圖書館的職員,才知道圖書館只會在你過期後兩個星期才通知你過期。我一怒之下立刻寫了一份讀者意見書給圖書館,表達我的不滿。

兩天後,圖書館某人打電話給我,向我解釋: “因為一般人在過期後幾天內便會還書,所以圖書館只會在過期兩個星期後才發出過期通知。” 我說: “這個解釋真荒謬。那麼為甚麼圖書館不在過期後一年才發過期通知? 通知的意義就是要提醒人還書,為甚麼不早提醒別人呢?” 那職員又解釋: “為了公平起見,我們不會只發電郵通知你而不通知那些沒有電郵的公公婆婆。” 我駁斥道: “這解釋真的是絕頂荒謬,那麼公平起見,圖書館可以同時用電郵發給有電郵登記的人,也用郵遞發給無電郵登記的人,為甚麼不這樣做呢?” 她沒有再提出新的理據,只是重複她已經說過的解釋,我越聽越不滿,跟她說: “你說話之前可否自己想想自己說的話是否說得通? 你可否謙虛地聽一下別人的意見? 你不明白的話,你先跟你的上司討論吧。” 做官的不能只把一套官方說法說出來就是了,要說得服人才是。不過歸根到底政府部門一向不思進取,二十年前借書還書的一套,二十年後仍是一成不變,現在有了電郵,簡單一個電腦程式把書到期的通知發給借書者有何難處? 是他們不想改變現狀,不想進步罷了,官僚始終是官僚。

後記:

2012年1月,朋友告知香港的公共圖書館已實行新的圖書到期預告措施 - 在圖書到期日前3天,圖書館的電腦系統會自動發電郵,提醒借書人圖書即將到期。我不知道這跟我之前的投訴和痛罵那職員一頓是否有直接關係,不過如果是的話,香港的圖書館就值得讚賞,雖然它仍是後知後覺,做得太遲。

 

img_2490.JPG長期要坐在辦公室工作的人很容易腰痠背痛,原因不外乎坐姿不正,或者長期以一種姿勢工作,令局部肌肉過勞、抽筋、疼痛。 我自己就是其中一個受害者,結果現在因為肌肉疼痛,雙肩無法承受重量,雙手也難以携提稍重的東西。 幾天前我更因為肌肉的問題導致脊椎的幾節和盤骨移位,影響頸部的動作和走路。 要撥亂歸正不是一朝一夕可做到的事情,要訓練相關的肌肉做回它們應做的工作,也要避免長時間以某種姿勢工作,不然問題永不能解決。 事實上有很多在辦公室工作的人也有我這種毛病,他們很多人都不大理會問題的存在。 年輕的時候還可以忍受腰痠背痛,年紀大時,那些大毛病變會出來了。 還是珍惜自己的身體為上。

那天我到街市買菜,買了兩種菜,每樣一斤 (一斤等於600克),賣菜的小姐把兩斤菜放在一個膠袋裏交給我,我一拿起來感覺挺重,便叫她一個袋子放一斤,方便我左右手各拿一袋。 她對我的要求感到很奇怪,兩斤菜很輕,幹嗎要分開兩個袋子拿?  “我的腰有問題,拿不了重的東西。” 我向她簡單解釋。 “為甚麼?” 她好像不明白。 “因為我的坐姿長期不好。” 我只好解釋多一點。 她聽後就用肯定的語氣跟我說: “你不是這樣。” 我不是這樣? 她怎麼知道我不是這樣? 我沒有再回應,只怕越解釋越糊塗。 原來大家的工作環境不一樣, 我的苦處她不容易明白,她的問題我也不易知曉。

 

cimg1787.JPG 在墾丁遇上了一個日本人,閒談後才知道他原來在香港工作,是日本駐香港的領使的家庭廚師。他很喜歡香港,認為比日本好很多,主要是因為日本經濟差,很難在日本找工作。

問他要多久才能當一個日本菜廚師,他說學會日本菜的基本功夫至少要10年,要完全掌握可能要20年。他自己就做了10年了。他解釋學日本菜很辛苦,你不是跟師傅直接學的,你是看你的師兄做,但你的師兄不會教你,只會叫你做,你是看著學。他曾在七、八家餐廳做過,這樣他就能學得快一點,升得快一點。

他在香港有幾個助手,都是香港人,他跟助手說不應該這樣做,他的助手會不聽他的,說是應該按另一套來做。他說,如果這種事情發生在日本,他的助手一定會被裁掉,上級說的話,下級不可能不服從。到現在,他已經習慣了香港的工作方式,助手不聽,他都沒問題了。

我叫他比較一下香港和日本的女孩子,他就覺得香港的女孩子有自己的一套,比較獨立。比如說,她們有意見的時候會自己不停地說,不會理你,但在日本,女孩子一定是先聽別人說,而且總是同意別人的說法。我問他,那麼他喜歡香港的女孩子還是日本的。他說兩種都可以。不過他雖然在香港有女朋友,他還是回日本娶了日本女孩子做老婆,我覺得他心裏還是喜歡日本女孩子多一點,而且從他描述香港女孩的表情看來,他對於香港女孩子的獨立、直接的個性還是有點不敢恭維。我則慶幸自己生活在香港,而不是在日本。

 

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墾丁的鵝鸞鼻國家公園接近全台灣島的最南端,位處海邊,以珊瑚石著名。不少中國大陸的遊客跟隨旅行團前來那裏。我站在這公園的海邊欣賞風景的時候,有幾個大陸人來到海邊,其中一個男青年看到海就很興奮,對著海大喊: “太平洋先生!” 我愣了一下,稱呼太平洋為先生?

和那青年同行的一個中年婦人跟那青年說: “我們看一會兒就要回去了,他們都不知道我們到了這裏呢。” 聽得出,他們是跟旅行團來到這裡的。那青年回應說: “別理他們,我們自己走。” 婦人說:“你上次就是這樣,累得導遊急得很,差點要報警了。”

我往那青年看了一眼,他大概二十歲, 他就是國內獨生子的典型 – 任性。你要有自由,就不應該跟旅行團,跟了團就要尊重其他人,不能自己想做甚麼就做甚麼,影響團裏的其他人。這麼一個簡單的道理都不懂,他真的很差。

 

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剛去了墾丁一趟。墾丁在台灣島的南端,從高雄去只需3個小時的公車,而且公車頻密,又是24小時運行,所以去墾丁的交通算是方便。

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墾丁本身不大,最中心的一條大街,叫墾丁大街,十多分鐘就可走畢。墾丁靠海, 有山,有牧場,玩水、看風景都可以。自從電影 “海角七號” 在那裏拍攝和播影之後,墾丁變得更著名,現在已經是一個遊客區,到處都是旅館、食店和賣紀念品的商店,還有夜市。

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出發之前,我在互連網上找民宿。為了避開嘈雜的街道,我特意沒有選墾丁市中心的民宿,反而找了一個我以為是個不錯的民宿。那個民宿在它的網站說,它位於各景點的中心,到各景點都很方便,它又位於其中一個叫關山的景點的山腳下,上山只要15分鐘,它週圍都是田園,環境清靜。吸引我的還有它的 “觀星二人房”,房子的屋頂有一個窗口,就在睡床的上面,可以看星。

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我是一個愛自然、愛寧靜、愛看星的人,原以為這是一個很好的選擇,再加上房錢只要港幣200元一晚,很便宜,便訂了房間。到埗之後才發現現實跟之前所想的有一段距離,首先那民宿交通不方便,從最近的市中心恆春市要坐計程車或者自己駕車才到,你要到外面去,也要坐計程車或者自己駕車,因為它離最近的公車站也要十多分鐘的車程,走路是太遠了。那民宿的週圍是田地,它裏面不提供吃的,外面也沒有食店,沒有商店,你如果沒有車子讓你出去的話,你會餓死。

那民宿雖然位處偏僻,但它並沒有我想像般寧靜,它的外面有公路,車輛、電單車經過時,因為地方空曠,車子的聲音遠處傳來,份外響亮。有天早上我還聽到附近的農舍傳來卡拉OK的聲音。

那個 “觀星” 的天窗,有一半給一棵茂盛的樹擋住了,我到埗的第一天晚上,由於天氣不好,天空一點星也看不到。到了第二天的晚上,我不在意間抬頭,卻意外地發現天上有幾顆星,因為地面光亮太大,也看不了多少星,從房裏的天窗看得到的也只有兩、三顆,聊勝於無。

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因為我不會駕車,住在那民宿實在太不方便,到了第三天,我就搬去繁鬧的墾丁, 選了一個面海的民宿,轉個街頭就可搭公車、吃東西、逛街,非常方便。這民宿佈置具現代感,有特色。早上從露台看海更是賞心悅目,接近中午時份的海最美麗動人,海水是天藍色的,多層次的,一層一層深下去,而且大海是無邊的,比起香港綠色、以高樓為背景的海景實在漂亮多了。這民宿的房租比之前的那個民宿要貴,要港幣500元一晚,但我覺得物有所值,它唯一不好的地方就是車聲,這民宿的外面是一條街,車子經過時會帶來嘈音,要減少的話就要關窗。

靜土不易覓,要到達便要道路,有道路就有車輛,有車輛便有車輛的嘈音,而且你還要希望你的鄰居不會天天唱卡拉OK呢。

 

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在墾丁時,我的旅館後面有一家 “阿婆小吃店”,它只供應幾樣食物,全部都已經寫在掛牆的白板上。因為經濟實惠,平常都有不少人光顧。它的水餃最好味,是阿婆親自去包,饀料又夠多,其他食物就一般。我就貪它離我的旅館很近,光顧了它好幾次。

第二次光顧是在晚上,我來到店內,看見阿婆和一個穿上圍裙的阿妹正在包水餃 (在台灣,年老的婆婆叫 “阿婆” ,年輕的女孩叫 “阿妹”),我初時以為她們是母女,因為樣子好像有點像,但她們面對著面,沒有說話,只是不停地包水餃,旁邊電視機開著,電視機的聲音在店裏迴嚮。

我第三次去光顧時,阿妹仍然穿著圍裙,前額的頭髮用髮夾夾著,一副工作的模樣。我點了吃的東西,她就進廚房預備。我吃的時候,店裏沒有其他客人,我就跟她聊了幾句。阿妹知道我是香港來的,顯得有點興奮,告訴我,她來了台灣兩個月,是從印尼來的,之前到過汶萊工作。她來台灣前受過家傭的訓練,包括學中文。我發現她能說幾句中文,主要是和工作有關的,但其它的中文都不會,她不是華人。店裏的電視機長開著,沒事做的時候她會盯著電視機,但只是盯著,她聽不懂。

我來台灣好幾次了,這是我第一次在台灣看到外傭,我想外傭在台灣並不普遍,她一定很寂寞了,在那裏沒有朋友,不像香港,到處都是外傭,可以很容易找到同鄉人。我決定第二天晚上,到墾丁夜市買點小吃給她,算是對她的一種關懷。 結果我買了一隻炭燒章魚,印尼味道的。交給她的時候,她連聲道謝。

回到我的旅館,跟旅館的女主人聊天,原來 “阿婆小吃店” 的阿婆就是她的外婆,她的外公有病,不能走動,所以請了一個印尼的家傭照顧。她解釋,在台灣,要請外傭,只是家裏有老人是不夠條件的,那老人還必須是殘廢的。後來我回到香港,上網找了一點資料,才了解到台灣人請外傭是很難的。外傭分兩種,一種是外籍幫傭,你家中要有三歲以下的三胞胎,或者至少有幾位老人或幼兒 (不同年齡的老人或幼兒有不同的分數,它們加起來要達到一定的分數,你才有資格申請外籍幫傭),第二種叫外籍看護,是照顧殘廢的老人。那麼阿妹應該屬於外籍看護一類。

那天之後我再碰到阿妹,她正在店外洗東西,我便跟她聊了起來,她的中文不好,我們就用英文談。我問她,喜歡我買的章魚嗎,味道很辣吧。她說,很喜歡,她吃慣辣的。我就問她的情況。原來她已經是兩個孩子的母親,一個十三歲,一個六歲。她很掛念她的孩子,平常就打電話或者發手機短訊給他們。她來台灣簽了兩年的合同,這兩年之內,她每一天都要工作,不得休息,換言之,這兩年之內,她都不能回家探親。她日常的工作除了做 “阿婆小吃店” 的勞務外,還要替阿公洗澡,工作辛苦,但沒辦法,她要賺錢。她一個月的工資有港幣四千多元,但她的頭一年,每個月只能收到台幣1000元 (等於港幣250元),因為她要還給中介公司她來台灣的飛機票和申請費用。我聽了,覺得她的生活有點像奴隸,她和阿婆阿公一起住,每一刻都是工作的時刻,沒有休息,而且兩年的日子都是這樣,不能回家。再加上她不但要照顧阿公,還要做阿婆店子的勞務,這已經不只是看護的工作了。我叫她之後來香港做吧,起碼香港的外傭可以在星期天和公眾假期休息,一年還有七天大假。幸好,她不是那裏的唯一一個印尼家傭,附近還有兩三個,但願她可以有些同鄉朋友,可以互相照應。

阿妹很堅定,她要賺錢,她要成功,現在的辛苦還是要熬過去。勇敢的阿妹。

那天晚上是我在墾丁的最後一晚,我原來準備再到墾丁夜市買一點小吃給阿妹,途中突然下起雨來,我沒帶雨傘,便連忙跑回旅館附近,到了 “阿婆小吃店” 便進去了,叫了一碗湯麵。阿妹把麵拿上來,放在我面前,叫了我一聲 “阿姐”。我吃完,雨已經停了,我就回旅館。在旅館上網看了一點電郵,正準備回房間,我突然改變主意。

我衝出旅館,往墾丁夜市走去,我買了一串雞肉串燒,印尼味道的。回到 “阿婆小吃店”,交給阿妹。我不知道這天晚上之後,在墾丁還要過多久才會再有人關心阿妹。

離開墾丁的早上,我最後一次到 “阿婆小吃店”,最後一次吃她們弄的美味水餃。我跟阿妹道別,把寫上我的電話的紙條交給阿妹,她把紙條放在她圍裙胸口的袋子裏。

我走出“阿婆小吃店” 。我知道我只是一個過客,阿妹的生活仍然不變。每個人的命運都不相同。

 

img_5923.JPG 今天在一個商場看到一個中樂表演,其中一名表演者特別吸引了我的注意,她沒有天之嬌色,但她表演時微笑著,面上有一種從內心發出來的喜悅,我覺得她很美,是發自內心的美。我就此訂下了我的新年目標,就是能夠像她一樣,常常帶著喜悅,有那種從內心散發出來的美。我知道這不易做到,但訂下了目標也好,起碼可以有個目標去奔跑。

 

img_6188.JPG 記得上班的第二天,公司便給了黑莓手機,我一看到黑莓的紅燈在閃,便知道我有新電郵了,自然的反應便是去查看。有時候不想看電郵,就甘脆把黑莓反轉,把閃燈蓋住。有黑莓在身,就算是放假,我也會不自覺地去查看電郵。

現在沒有工作,回復以往沒有黑莓的日子,一天只是用電腦查看電郵一兩次,不再隨時隨刻查電郵、一起床就查電郵、一坐下來就查電郵、一有空就查電郵。沒有黑莓的日子,才發現原來黑莓改變了我的生活;沒有黑莓的日子,才重新體會甚麼是正常的日子。

奈何這世界的步伐越來越急促,用黑莓久了,人也漸漸遺忘甚麼是正常的日子。

 

cimg0196.JPG 我已往經歷的送別總是和旅途有關,有幾次送別更是刻骨銘心:一個人踏上南美的旅途前,父親帶來水果在巴士站跟我送行;我和姐姐在印度新德里機場分手, 再各奔前程;在匈牙利布達佩斯的機場,我的朋友在禁區前向我揮手送別,直至我在人群中消失;在英國我的宿友伴我坐幾個小時長途車,送我到倫敦機場; 在秘魯Cuzco一個好心的旅館經理半夜送我到長途巴士站,在只有兩三人的車站陪了我幾個小時,直至巴士到來。

但今次卻很特別,這只是我在舊公司工作的最後一天,最後一次在舊公司下班,我走之前跟我的那位同事說再見,她問我:“要我幫忙拿什麼東思嗎?” 我笑說: “不用了,你送我回家吧。” 我只是說笑,想不到,她真的送我到辦公室樓下,還陪我在外面走了一回兒,直至我叫她:“你回去吧”,她才有點不捨的回去。她的不捨我很明白,她這幾天心情都不好,不只是因為我要離去,而是公司裏還有其他人離去,看著同事相繼離去,看著一個團隊變得支離破碎,離去的容易,留下的困難,留下來又感無助的是更難。

 

cimg1145.JPG 香港社會貧富源殊, 這是常聽到的, 但窮人踐踏窮人? 做了三十多年社工的何喜華就是這樣形容香港的社會現象。他舉了一個例子:  有一次一個七十多歲的阿伯看見他, 就把他罵了十多分鐘, 說他只會幫助那些懶惰人, 幫他們拿綜援, 原來那老伯送外賣的, 一天做足十個小時, 收入只有四千多, 何喜華問那老伯為甚麼他還工作, 不甘脆拿綜援算了, 那老伯解釋他有一個四十多歲的兒子, 找了幾年工還是找不到工作, 那兒子吃他的, 住他的。

何喜華要說的是窮人在生活上面對的也只是窮人, 因此窮人會罵窮人, 窮人會憎恨窮人。社會對窮人缺乏包容, 連窮人本身對窮人也缺乏包容。

貧窮帶來的是一連串社會問題,包括家庭問題、吸毒問題、青少年問題,要解決最基本的問題,還是要通過提供教育和就業機會,讓窮人通過自身的努力去改善生活。雖然如此,我們必須承認社會上有一群不幸的人,他們在年青時沒有接受教育的機會,今天社會進步了,需要的技能提升了,他們就被逼做低下的工作。他們沒有錯,他們只是不幸。

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